Trésors en dations à la BnF : 1968-2008

Cette thèse pour le doctorat en droit, présentée et soutenue le 4 décembre 1934, expose, après un rappel historique de la notion, la nature juridique de la dation en paiement, les conditions de sa validité et ses effets, tant en droit français qu’anglais. L’auteur conclut par une vue comparative générale des régimes de dation en paiement dans différents systèmes juridiques, notamment suisse, italien et brésilien.

La loi n° 68-1251 du 31 décembre 1968 tendant à favoriser la conservation du patrimoine artistique national, dite « Loi Malraux », créé la dation en paiement, qui permet de s’acquitter d’une dette fiscale par la remise d’œuvres d’art, livres, objets de collection, documents, de haute valeur historique ou artistique.
Conçu pour éviter les exportations d’œuvres d’art vers l’étranger et la dispersion des collections, fréquentes lors des successions, le système mis en place permet ainsi d’enrichir les collections publiques. D’abord circonscrit aux droits de mutation et aux droits de partage, le dispositif a par la suite été étendu à l’impôt de solidarité sur la fortune.

Cette lettre est l’une des premières que Roger Martin du Gard, affecté depuis le début de la guerre aux « Convois automobiles », adresse à sa fille Christiane. S’il se met à la portée de l’enfant, alors âgée de huit ans, il n’en laisse pas moins apparaître ses sentiments pacifistes et son inquiétude sur les conséquences de la longue séparation familiale.
Outre cette correspondance qui s’achève en 1957, quelques mois avant la mort de l’écrivain, la dation comprend également des dossiers composés de notes autographes et de coupures de presse amassées et classées par lui, comme autant de matériaux à utiliser pour ses romans, notamment Les Thibault et celui, resté inachevé, Le Lieutenant-colonel de Maumort. Elle complète l’exceptionnel ensemble de manuscrits et de correspondances (dont les lettres de Christiane à ses parents), légué par Roger Martin du Gard à la Bibliothèque nationale et dont il fit déposer les premières malles scellées au département des Manuscrits, à l’automne 1957.

Reçu en dation en 1978 de la famille d’Argenson, ce volume fait partie d’un ensemble dit des « livres de guerre » du comte d’Argenson, recueils de plans de batailles, consacrés principalement aux campagnes de la guerre de Succession d’Autriche en Flandre.
Oncle du marquis de Paulmy, le fondateur de la bibliothèque de l’Arsenal, le comte d’Argenson, ministre de la guerre de 1743 à 1757, les avait conservés dans sa bibliothèque du château des Ormes où il s’était retiré après sa disgrâce.

Rédigé en vue de la parution d’À l’ombre des jeunes filles en fleurs chez Grasset en 1919, ce cahier contient le récit du premier séjour à Balbec qui forme le début de la 2^e partie du roman. Écrit à l’encre noire, le texte est rédigé sur la double page, Proust utilisant les marges pour insérer des ajouts, comme ici aux f. 60v-61r. Le cahier porte également les annotations au crayon de la main du secrétaire de Proust, Albert Nahmias, chargé d’établir la copie en vue de l’édition. Reçu en dation de Jacques Guérin en 1984 avec douze autres cahiers de brouillon contenant des ébauches des différentes parties d’À la recherche du temps perdu, ce cahier est venu compléter l’important fonds Proust du département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France.

Jean Effel, pseudonyme de François Lejeune (1908-1982) a réalisé en un demi-siècle 17 000 dessins qui ont été publiés dans : Marianne, Vendredi, Le Canard enchaîné, Paris-Soir, L’Humanité, L’Humanité-dimanche, Action, Les Lettres françaises, La Vie ouvrière, Carrefour, Constellation, Paris-Match, Le Monde, Le Figaro, L’Express, Point de vue et dans 184 livres. Il est célèbre pour ses dessins politiques et sa série d’albums sur « La création du Monde ». Les dessins de la dation de 1985 viennent en complément d’un don fait en 1983.

De 1772 à 1776, Rousseau rédige trois « Dialogues » qui s’inscrivent, comme les Confessions et les Rêveries d’un promeneur solitaire, dans la postérité auto-analytique de Montaigne mais aussi dans la tradition de la littérature de controverse. L’accusateur - le diable - est « le Français » porte-parole de la nation persécutrice, le défenseur - l’Esprit - est Rousseau qui décide de déposer le manuscrit, sous une chemise intitulée « Dépôt à la Providence », dans le chœur de Notre-Dame. Trouvant les grilles fermées, il le confie au « vertueux » Condillac. À la mort de ce dernier en 1780, le manuscrit est déposé à l’hospice de Beaugency où il demeure jusqu’en 1879 avant d’entrer à la BNF en 1996.
Le texte fut publié en 1782 à partir de trois autres copies autographes.

« Inventer, au fond, c’est se ressouvenir », cette phrase en tête des Filles du feu, Nerval la développe dans son introduction au livre de Julien Turgan, en faisant la liste de tous les précurseurs supposés – certains remontent à l’Antiquité – de Montgolfier et des autres pionniers de l’aérostation évoqués là.

Baudelaire, qui n’estimait guère J. Turgan, mais qui partageait le scepticisme de Nerval à l’égard du progrès scientifique, jugea ce livre digne de sa bibliothèque.

Vers 1943, Jacques Prévert commence à pratiquer le collage. Il compose des figures hybrides au moyen d’images glanées ici et là : il mêle ainsi l’imagerie religieuse à des vignettes publicitaires, des photographies réalisées par ses amis photographes ou découpées dans des magazines, des cartes postales etc. Ses collages sont des images réalisées à partir de représentations communes qu’un élément accolé fait basculer dans l’absurde.

Les collages de Prévert ont été exposés à la Bibliothèque nationale en 1982. Une première donation faite en 1980 a été complétée en 1996 par dation en paiement des droits de succession de la fille de l’artiste, Jacqueline Prévert.

Les archives de Louis Jouvet comprennent ses dossiers de travail et correspondance, 1912-1951. On montre ici l’agenda sur lequel le docteur Knock prend des notes au cours de ses conversations avec les malades. Cet agenda était celui du régisseur du Théâtre de l’Athénée pendant la saison 1933-1934. Louis Jouvet l’utilisa de 1934 à 1950 comme accessoire au 2^e acte de Knock. Les griffonnages qu’il faisait pendant le jeu sont entremêlés de réflexions sur la répétition du jour, le jeu des acteurs, le public, etc. Ce petit agenda l’a suivi pendant toutes les tournées.
Un ensemble de photographies de scène permet d’évoquer la pièce de Molière, Dom Juan, mise en scène et interprétée par Louis Jouvet dans le rôle-titre, créée au Théâtre de l’Athénée le 24 décembre 1947.

Le 24 juin 1917, Francis Poulenc eut l’occasion d’assister à la représentation de la version révisée de ce « drame surréaliste » selon l’expression d’Apollinaire. Hanté par ce texte, il en fit un livret vers 1935, livret qu’il mit en musique entre mai et octobre 1944 avec l’intention d’en faire hommage à Darius Milhaud pour son retour d’Amérique. La première à l’Opéra-Comique le 3 juin 1947 dans une élégante production avec les décors et costumes d’Erté, provoqua une sorte de petit scandale, le sujet de cet opéra-bouffe n’ayant rien perdu de son caractère provoquant, en résumé, « Français, tirez les leçons de la guerre, faites des enfants ». L’un des deux principaux personnages, Tirésias/Thérèse, fut magistralement interprété par Denise Duval dont le nom reste définitivement associé à deux autres grands chefs d’œuvre de Francis Poulenc, la Voix humaine et le Dialogue des Carmélites (rôle de Blanche de La Force).
La dation Francis Poulenc a permis l’entrée dans les collections de la Bibliothèque nationale de France d’un très remarquable ensemble composé de manuscrits autographes, de lettres du compositeur à Henri Sauguet et de correspondances à lui adressées et enfin d’une collection exceptionnelle d’albums de photographies réunies et annotées par le compositeur.

Sorti en 1974, le film La Merveilleuse visite n’a eu qu’une courte existence en salle, dernier rebondissement d’une aventure émaillée de mille incidents. L’œuvre illustre l’inspiration fantastique de Marcel Carné, qui contraste certainement avec d’autres aspects de sa production. En 1999, une dation en paiement a permis l’acquisition de ces documents avec plusieurs autres scénarios, celui notamment de Quai des brumes, différents documents iconographiques, et de nombreuses lettres au réalisateur. Cet ensemble complète fonds et collections qui, au sein du département des Arts du spectacle, sont consacrés au cinéma français et permettent d’en retracer l’histoire.

Simone Weil n’ayant publié dans sa courte vie (1909-1943) que quelques articles parus dans des revues syndicales ou politiques, le destin de son œuvre est lié à la conservation matérielle de ses manuscrits. Ce sont eux qui permettent après guerre les premières éditions posthumes, révélant l’importance d’une pensée philosophique qui embrasse tous les domaines du savoir et témoigne de la façon la plus aiguë de la condition de l’homme. Déposés à la Bibliothèque nationale de France depuis 1978, ils y entrent définitivement par dation en 2000, accessibles aux chercheurs qui en ont entrepris une publication exhaustive. Des Réflexions sur les causes de la liberté et de l’oppression sociale à L’Enracinement, des travaux Sur la science ou sur La Source grecque aux Intuitions préchrétiennes, de la Correspondance à l’admirable série des Cahiers,  l’essentiel de ce que la philosophe a écrit, y compris ses notes de cours, ses livres annotés ou les documents accumulés pendant ses derniers mois à Londres, figure dans le fonds Simone Weil.

Le « Bois Protat » n’est pas le premier bois gravé jamais exécuté, mais il est assurément le plus ancien conservé pour l’Occident. Il a été découvert au XIX^e siècle en Bourgogne, dans une maison près de l’ancienne abbaye de la Ferté-sur-Grosne, et acquis par Jules Protat, imprimeur à Mâcon.
Il s’agit d’une planche en noyer plein, travaillé sur ses deux faces. Un côté représente une crucifixion (le Christ n’est deviné que par l’extrémité de son bras gauche cloué sur le croisillon). Trois personnages se tiennent debout, un centurion et deux soldats romains. De la bouche du centurion s’élève un phylactère portant l’inscription Vere filius Dei erat iste (« celui-là était vraiment le fils de Dieu », inscription taillée à l’envers, puisque le bois était destiné à l’impression). D’après les dimensions et le motif du fragment qui subsiste, on estime que deux autres blocs semblables étaient sans doute nécessaires pour réaliser le sujet complet. Le verso porte une Annonciation, dont on n’aperçoit plus que l’ange agenouillé. Le tracé de cette face semble même antérieur.
Il n’est pas absolument certain que ce bois ait été tiré sur papier. Peut-être a-t-il servi à fabriquer des pala altaris, ces étoffes peinturlurées sur impression préalable, dont on façonnait des devants d’autel, des bannières d’églises, ou des affiches que des confréries promenaient par les rues pour inviter le peuple à la célébration des mystères.

Sollicité par Serge Diaghilev en 1921 pour dessiner décors et costumes de Cuadro Flamenco, Juan Gris fut écarté par Pablo Picasso qui décida de s’en charger. La même année, Diaghilev lui commanda alors un ballet pour lequel la Bibliothèque-musée de l’Opéra conserve aussi l’argument manuscrit : Pierrot, principal protagoniste du ballet, est épris de la danseuse ; son rival, un prince imposteur, est finalement confondu. Ce projet ne se fit pas et ce n’est qu’avec La tentation de la bergère (1923) que la collaboration entre Diaghilev et Juan Gris fut effective, même si le peintre en conserva un très mauvais souvenir.
Les huit maquettes de Juan Gris pour ce projet avorté font partie de 152 dessins acquis par dation en 2002 par la Bibliothèque-musée de l’Opéra. Ils y avaient été préalablement déposés par Juan de Beistegui après leur acquisition en vente publique en 1975. Cet ensemble est constitué de portraits des protagonistes des Ballets russes et de maquettes de costumes et de décors de Léon Bakst, Michel Larionov, Natalia Gontcharova, Henri Matisse, Marie Laurencin, Georges Braque, Pierre Bonnard… pour les spectacles de cette compagnie.

Sixième pièce de théâtre de Nathalie Sarraute, Pour un oui ou pour un non fait d’abord l’objet d’une création radiophonique réalisée par René Farabet pour Radio France et diffusée le 13 décembre 1981, avec Laurent Terzieff, Jean-Claude Jay, Danielle Girard et Jean Leuvrais. La première représentation sur scène, en anglais, a lieu le 29 mai 1985 au Manhattan Theatre Club de New York, dans une mise en scène de Simone Benmussa qui signe également la mise en scène de la première française au théâtre du Rond-Point, à Paris, le 17 février 1986. La distribution était alors la suivante : Jean-François Balmer, Sami Frey, Dominique Ehlinger et Christiane Desbois.
Le manuscrit définitif, encore très travaillé, est écrit sur des feuillets utilisés recto verso, Nathalie Sarraute apposant le signe « VV » sur le recto pour signaler le passage corrigé et réécrit au verso, comme ici au f. 48.

Reçu en dation en 2002, ce manuscrit fait partie de l’important fonds Nathalie Sarraute conservé au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France.

Provenant du château familial de Saint-Point, cet important fonds réunit les manuscrits d’œuvres poétiques, la quasi-totalité des manuscrits des romans, qu’ils soient autobiographiques ou non, ainsi que les correspondances du poète avec sa famille et ses proches.
Les discours à la Chambre tiennent également une large place et se présentent sous divers états, depuis les dossiers et notes préparatoires jusqu’aux textes mis au net. Certains passages sont soulignés de traits rouges : devaient-ils correspondre à des effets oratoires ? Marquaient-ils les points essentiels du discours ? Tout cet ensemble témoigne de la multitude d’actions menées par Lamartine dans les domaines les plus variés, tant sur le plan social qu’économique : les enfants trouvés, sur lesquels il a réuni une importante documentation, la peine de mort, l’esclavage, les prisons, la déportation, la politique étrangère, les chemins de fer, les rentes, les houillères, le bétail ….

Avec les manuscrits d’œuvres historiques, enfin, comme L’Histoire des Girondins ou L’Histoire de la Révolution de 1848, ce fonds met en lumière l’écrivain engagé, l’homme politique, qui a gouverné la République en 1848 et n’a cessé de se battre pour les grandes causes de l’humanité.

Érudit, grand voyageur dans sa jeunesse, Girault de Prangey publie en 1836-1838 un grand album Monuments arabes et moresques de Cordoue, Séville et Grenade. On lui doit également un Essai sur l’architecture des Arabes et des Mores en Espagne, en Sicile et en Barbarie (1841). Mais son plus beau titre de gloire est d’avoir utilisé très tôt la photographie. En 1841, il fixe sur la plaque des vues de sa villa, de Langres, de Chaumont, de Troyes, de Paris, des paysages de Haute-Marne. En 1842, il entreprend un grand périple, qui le conduit à Marseille, à Rome, en Grèce, en Égypte, en Palestine, en Asie Mineure. Il rentre en France en 1844, rapportant de son voyage quelque mille daguerréotypes ainsi qu’une abondante moisson de dessins.
Le département des Estampes et de la Photographie conserve 178 de ces plaques uniques, entrées par don, acquisition et dation.

Ensemble de photographies prises dans la propriété de Médan entre 1895 et 1902 par Émile Zola et son cercle, en particulier Albert Laborde, filleul de sa femme Alexandrine.

Ces clichés d’amateurs illustrent leurs loisirs : parties de bicyclettes et de canotage, repas amicaux, séances de portraits. L’ensemble forme une chronique très vivante, souvent amusante, dévoilant ainsi la vie privée de l’écrivain, à mille lieues de ses engagements littéraires et politiques. Ces images encore peu connues proviennent de la famille Morin-Laborde. Elles complètent admirablement l’ensemble de photographies, beaucoup plus publiées, faites par Zola du second ménage qu’il formait avec Jeanne Rozerot et leurs deux enfants Denise et Jacques.