N comme Nombre

Venues du Proche-Orient, les cartes à jouer se diffusent dans toute l’Europe dès la fin du XIV^e siècle. Leurs combinaisons, règles et modèles sont multiples et s’expriment dans le domaine ludique, mais aussi pédagogique, symbolique, ou purement esthétique. Au cours des siècles, les jeux de cartes et leurs usages s’enrichissent, se perdent et se retrouvent dans un incessant va-et-vient entre tradition et création.

Le département des Estampes et de la photographie conserve une collection très riche de jeux de cartes, depuis les origines jusqu’à nos jours. Parmi les donations importantes, on note les noms de Georges et Paul Marteau, tous deux maîtres-cartiers, collectionneurs et héritiers de l’ancienne famille de maîtres-cartiers, les Grimaud. Georges Marteau légua à la Bibliothèque nationale en 1916 un ensemble de 856 jeux et 184 volumes rares sur l'histoire de la carte à jouer. Son neveu Paul compléta la collection en 1966 avec 430 jeux, 25 moules en bois et 165 ouvrages. Parmi ces jeux, on remarque des ensembles uniques de jeux du XV^e siècle ainsi que de rarissimes jeux anglais de fantaisie du XVII^e siècle.

[Document présenté du 16 septembre au 10 décembre 2012]