Acquisitions remarquables récentes de la Réserve des livres rares

La Réserve des livres rares consacre une part très importante de son activité à l’enrichissement des collections, dans l’ambition de renforcer ses domaines d’excellence. Loin d’être clos, le fonds de la Réserve constitue ainsi une collection vivante qui s’enrichit de cinq façons : les dons et les legs, les dations, les acquisitions onéreuses sur le marché du livre, le prélèvement opéré sur le dépôt légal, enfin ce que l’on appelle les « passages Réserve », c’est-à-dire les transferts de livres des départements thématiques.

Focus sur quelques pièces

La Bête est morte ! de Calvo

Chef-d’œuvre d’Edmond-François Calvo (1892-1957), La Bête est morte ! occupe une place éminente dans l’histoire française de la bande dessinée. Le scénario est dû à la collaboration de l’éditeur Victor Dancette (1900-1975) et du journaliste Jacques Zimmermann (1902-1951), un des premiers lauréats du prix Albert Londres.

Récit d’histoire immédiate conçu sous l’Occupation, dans la clandestinité, La Bête est morte ! relate les événements de la Seconde Guerre mondiale sous forme d’une fable animalière : des lapins et des écureuils figurent les Français, des loups les Allemands, des hyènes les Italiens, etc.

L’acquisition du recueil des planches originales de l’album, classé « Objet d’intérêt patrimonial majeur » en septembre 2024, a été permise par une souscription publique, divers mécénats privés et mécénats d’entreprise, le mécénat issu du produit du dîner des mécènes 2024 de la BnF et une contribution des ressources apportées par la participation de la BnF au Louvre Abu Dhabi.

En savoir plus sur cette acquisition

Calvo, planche originale de La Bête est morte ! La guerre mondiale chez les animaux - Calvo, Texte V. Dancette © Éditions Gallimard

La toute première édition des Cantos d’Ezra Pound

Ezra Pound, A Draft of XVI Cantos, Paris, Three Mountains Press - 1925 - BnF, Réserve des livres rares, RES FOL-NFY-676

La toute première édition des Cantos d’Ezra Pound est l’un des grands textes de la littérature mondiale publiés en France qui manquait aux collections de la BnF. Contenant les 16 premiers Cantos, cette édition a paru à Paris en 1925 à la Three Mountains Press, une presse privée établie sur l’île Saint-Louis, fondée et dirigée par l’Américain William Bird, qui s’était fait une spécialité de publier des textes américains modernistes. Cette presse a fonctionné de 1923 à 1928, date à laquelle Nancy Cunard l’a reprise et rebaptisée The Hours Press. Une grande partie de la production de la Three Mountains Press (comme de l’Hours Press) est conservée à la Réserve des livres rares, notamment plusieurs oeuvres littérairement importantes (The Great American novel de William Carlos Williams en 1923, Antheil de Pound en 1924, The Making of Americans de Gertrude Stein en 1925, etc.).

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