• Département Littérature et art

Les écrivains des éditions Feltrinelli – Sélection de documents

D'avril à juin 2026 – Salle G
Catalogo Storico 1955-2025 – Feltrinelli Editore - D.R.
À l’occasion des 100 ans de la naissance de Giangiacomo Feltrinelli (1926-1972), l’une des figures les plus importantes du paysage éditorial et culturel italien du XXe siècle, une sélection de documents sur les éditions Feltrinelli, qu’il créa en 1954, est proposée en salle G de la Bibliothèque tous publics.

Giangiacomo Feltrinelli (1926-1972)

Né en 1926 dans une famille de riches industriels, dont il hérita l’empire, Giangiacomo Feltrinelli choisit dès l’adolescence le camp de la Résistance, alors que le nord de l’Italie était occupé par les Allemands, et se joignit à l’armée de Libération : cette décision fit prendre une tournure déterminante à la vie de cet héritier, normalement destiné à faire prospérer le groupe familial.
Toute son action apparaît dès lors indissociable de son engagement politique à gauche, d’abord au Parti communiste italien (PCI), alors le plus puissant d’Europe occidentale. Passionné par les Lumières et surtout par l’histoire du mouvement ouvrier, il créa en 1949 une bibliothèque consacrée à la recherche sur ces sujets, qui est devenue l’une des plus importantes fondations de recherche au monde en la matière.
Il fut cependant toujours un communiste « irrégulier », antistalinien et parfois rétif à la discipline de Parti, sans toutefois jamais rompre entièrement avec le PCI. Il se lia en particulier avec Fidel Castro, qu’il rencontra en 1964, puis fut brièvement arrêté en Bolivie en 1967, alors qu’il venait apporter un soutien matériel à la lutte de Che Guevara. Il publia d’ailleurs le Journal de Bolivie de ce dernier, l’un des grands succès de la maison d’édition, ainsi que des textes sur les luttes révolutionnaires dans différents pays du monde.
Peu après le massacre de Piazza Fontana à Milan (12 décembre 1969), attentat à la bombe perpétré par des néofascistes, mais qui fut sur le moment attribué aux milieux anarchistes, et qui fit 16 morts, Feltrinelli choisit de plonger dans la clandestinité, sous le nom d’Osvaldo, craignant qu’on ne cherchât à l’inquiéter pour cet attentat dans lequel il n’avait pas de part et pressentant la responsabilité qu’y avaient au contraire l’extrême-droite et l’État italien. Il créa en 1970, en référence à la Résistance, les Groupes d’action partisane (GAP), groupes de la gauche extraparlementaire ayant choisi la lutte armée. Il fut retrouvé mort au matin du 15 mars 1972 au pied d’un pylône électrique, vraisemblablement suite à un accident survenu lors d’une action de sabotage ; mais des doutes subsistent quant aux circonstances de sa mort, qui n’ont jamais pu être tout à fait levés.

Les éditions Feltrinelli 

Giangiacomo Feltrinelli, qui avait conçu dès 1949, auprès d’une coopérative d’édition, l’une des premières collections économiques d’Italie, la collection Universale economica, créa les éditions Feltrinelli fin 1954, à Milan. Après son passage à la clandestinité et sa mort, elles furent gérées par son ex-épouse, Inge Schönthal, puis par leur fils Carlo. Le profil des éditions évolua au fil du temps et de ces événements, mais elles demeurent l’un des plus importants groupes éditoriaux italiens.
Elles se distinguèrent dès leur origine par des publications audacieuses et une grande ouverture internationale.
Elles se firent notamment connaître par la publication, rocambolesque à bien des égards, du Docteur Jivago de Boris Pasternak en 1957 : ce roman, dont les autorités soviétiques entravaient la publication en Russie pour son contenu jugé antisoviétique, parut ainsi d’abord en italien aux éditions Feltrinelli. Il valut à son auteur le prix Nobel, qu’il dut cependant renoncer à accepter. Feltrinelli quant à lui, qui avait ignoré les pressions communistes visant à le dissuader de publier le livre, fut exclu du PCI.
Peu après, Feltrinelli fit paraître un autre livre particulièrement remarquable, qui avait pourtant été rejeté par plusieurs autres éditeurs du vivant de l’auteur : Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa put ainsi enfin voir le jour en 1958, grâce aux soins, en particulier, de l’écrivain Giorgio Bassani, qui, quoique n’étant pas lui-même édité par Feltrinelli, y était directeur éditorial. Ce livre obtint le prestigieux prix Strega l’année suivante.
Feltrinelli a publié au fil des années certains des auteurs italiens et étrangers les plus importants. On trouve à son catalogue des écrivains du monde entier, tels Henry Miller, José Saramago, Gabriel García Márquez, Günter Grass, Doris Lessing, Isabel Allende, Daniel Pennac, Jonathan Coe, Richard Ford ou encore Herta Müller.
Feltrinelli a joué un rôle de premier plan dans le paysage littéraire italien de la seconde moitié du XXe siècle, tout à la fois en accueillant des auteurs du Gruppo ’63, mouvement d’avant-garde prônant l’expérimentation littéraire, à l’instar, en particulier, d’Edoardo Sanguineti, et en publiant de nombreux auteurs majeurs et des livres ayant remporté un grand succès public. Erri De Luca demeure l’une de ses figures phares, et Feltrinelli compte parmi ses auteurs des écrivains tels que Sibilla Aleramo, Roberto Saviano, Alessandro Baricco, Stefano Benni, Simonetta Agnello Hornby, Maurizio Maggiani ou Paolo Rumiz.
En 2025, l’écrivain Andrea Bajani a remporté le prix Strega pour son livre L’anniversario.

Quelques lectures pour aller plus loin 

Cette sélection bibliographique regroupe des ouvrages disponibles en salle G de la Bibliothèque tous publics (Haut-de-jardin), en salle T de la Bibliothèque de recherche (Rez-de-jardin) et en magasin, ainsi que des documents accessibles en ligne. Une sélection de catalogues des éditions Feltrinelli, appartenant au fonds Q10 consacré aux catalogues d’éditeurs, est également présentée sous vitrine.

Les catalogues des éditions Feltrinelli 

Pour consulter les catalogues des éditions Feltrinelli conservés dans le fonds de catalogues de libraires et d’éditeurs de la BnF, une demande doit être remplie en banque de salle T de la bibliothèque de recherche. Les catalogues sont communicables sous 48 heures en salle T.
Publié le

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