Benjamin Franklin

Éditeur, savant et homme politique, Benjamin Franklin (1706-1790) participe à la rédaction de la Déclaration d’indépendance en 1776. Il embarque aussitôt pour la France afin de rallier à sa cause le meilleur ennemi de l’Angleterre : la France. Son succès assure la naissance et la survie des jeunes États-Unis.

Fils d’un marchand de suif, Benjamin Franklin nait le 17 janvier 1706 à Boston. D’abord imprimeur et éditeur, il s’intéresse aux sciences et aux techniques avant de se retirer des affaires à l’âge de 42 ans. Il entre dans les institutions coloniales et se consacre à la politique. S’il partage le mécontentement des sujets de la Nouvelle Angleterre, il demeure fidèle à la couronne jusqu’en 1775.

En 1776, il participe à la rédaction de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, dont il est un des signataires. Il est envoyé à Paris pour convaincre la France de soutenir les insurgés.

Il y est accueilli comme la coqueluche de la bonne société, rencontre La Fayette et Beaumarchais. Sa mission est un succès : en 1783, la France et les États-Unis forcent la Grande-Bretagne à signer le traité de Paris qui solde la guerre d’Indépendance. Il est ainsi le seul des Pères fondateurs à signer les trois documents qui donnent naissance aux États-Unis : la Déclaration d’Indépendance, le traité de Paris et la Constitution américaine.

Par Leïla Tnaïnchi, docteur en histoire, auteur de La Correspondance de Benjamin Franklin, psyché de la France d’Ancien Régime (1776-1790), Paris, Champion, 2026.

Informations pratiques

tarifs et conditions d’accès

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