Foucault. Une aventure intellectuelle au Collège de France

L’exposition en bref

Le 12 avril 1970, Michel Foucault est élu au Collège de France à la chaire Histoire des systèmes de pensée. L’auteur d’Histoire de la folie et Les Mots et les Choses, alors au cœur des débats de son temps, enseigne au Centre universitaire expérimental de Vincennes. Cette élection inaugure une aventure intellectuelle de près de quatorze ans, qui constitue aujourd’hui la part de son œuvre la plus étudiée et commentée à travers le monde.

La fabrique de la pensée foucaldienne

Au Collège de France, les enseignements de Foucault deviennent le laboratoire de sa pensée et des livres à venir. On y voit naître les grands thèmes de Surveiller et punir ou de La Volonté de savoir. Le philosophe explore de nouveaux champs d’étude, teste de nouvelles hypothèses et affine sa réflexion. Des cours comme Sécurité, Territoire, Population (1978), sur la gouvernementalité, ou L’Herméneutique du sujet (1982), sur l’éthique de soi, comptent désormais parmi les contributions majeures du philosophe.

Très vite, ces enseignements font événement. Les amphithéâtres sont toujours pleins et les enregistrements sur cassettes audio circulent bien au-delà des murs de l’institution. Publiés après la mort du philosophe, ces cours sont rapidement traduits dans de nombreuses langues. Ils assurent ainsi à la pensée de Foucault une deuxième réception inattendue, faisant mentir ceux qui prédisaient son oubli rapide et certain.

Une trajectoire intellectuelle singulière et collective

Présentée au Collège de France, l’exposition revient sur cette aventure à travers les archives du philosophe, acquises grâce au mécénat et à plusieurs dons, conservées au département des Manuscrits de la BnF : manuscrits de cours et de conférences à l’étranger, échanges avec ses pairs, carnets de notes et de travail. Elle s’appuie également sur les archives administratives du Collège de France, parmi lesquelles le rapport rédigé par Jules Vuillemin pour la présentation de Michel Foucault ou encore le procès-verbal de son élection.

La centaine de pièces exposées – manuscrits, objets personnels, archives audio et vidéo – retrace une trajectoire fulgurante trop tôt interrompue. L’exposition restitue aussi le milieu dans lequel évolue Foucault : celui de la vie du Collège et d’un réseau de pairs aux dimensions à la fois amicales, intellectuelles et stratégiques, de Paul Veyne à Roland Barthes en passant par Raymond Aron. Elle montre enfin la manière dont les enseignements parisiens ont trouvé un important prolongement dans les séjours réguliers de Foucault à l’étranger pour des conférences (Brésil, États-Unis, Japon…), éclairant ainsi ce que le monde anglo-américain a très vite appelé « l’effet Foucault » : le rayonnement durable d’une pensée en mouvement, qui refuse toute forme d’assignation.

En savoir plus sur le site du Collège de France

Commissariat

• Didier Fassin, Collège de France
• Philippe Chevallier, BnF, département des Manuscrits
• Aurèle Méthivier, Collège de France

En partenariat avec le Collège de France et avec la contribution du Centre Pompidou

Informations pratiques

DATES

Du 30 septembre 2026 au 15 janvier 2027
Du lundi au vendredi de 9 h à 18 h

Accès

Collège de France
11, place Marcelin-Berthelot
Paris V^e

Plus d’informations sur le site du Collège de France