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Savants et charlatans : le cas Mesmer
Par Antoine Lilti, titulaire de la chaire Histoire des Lumières, XVIIIe-XXIe siècle
Lors de son séjour à Paris, de 1778 à 1785, le médecin autrichien Franz-Anton Mesmer présente sa théorie du magnétisme animal. Très vite, l’opinion se divise : est-ce un grand savant ou un charlatan ? Cette conférence sera l’occasion de réfléchir aux mutations de la preuve et de l’autorité scientifique au siècle des Lumières.
Lors de son séjour à Paris, de 1778 à 1785, le médecin autrichien Franz-Anton Mesmer présente sa théorie du magnétisme animal et effectue des cures spectaculaires qui rencontrent un grand succès. Très vite, les médecins, les savants et l’opinion publique se divisent : Mesmer est-il un grand savant ou un charlatan ? Deux commissions composées d’académiciens des sciences et de médecins rejettent ses thèses mais celles-ci restent populaires et gagnent de nombreux soutiens au sein de la population. Aujourd’hui encore, les historiens discutent de l’héritage de Mesmer. Cette conférence sera l’occasion de réfléchir aux mutations de la preuve et de l’autorité scientifique au siècle des Lumières, et aux débats que suscitent alors, dans l’espace public, les controverses médicales.
En partenariat avec le Collège de France et Pour la science
Informations pratiques
Entrée gratuite – Réservation conseillée – Ouverture des réservations un mois avant l’événement
Il est recommandé de se présenter en avance (jusqu’à 20 minutes avant la manifestation)
Date et Horaires
Mardi 1er décembre 2026
18 h 30 – 20 h
Accès
François-Mitterrand – Petit auditorium
Quai François-Mauriac – 75013 Paris
Entrée Est face à la rue Émile Durkheim
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