L’anti-esclavagisme : un idéal cosmopolite ? (1730-1830) – Deuxième partie

Ce colloque a pour objectif d’examiner dans quelle mesure les mouvements anti-esclavagistes à travers le monde ont été inspirés par un idéal cosmopolite, qui place l’accent sur la communauté morale et politique du genre humain.

Liée à la mondialisation des échanges commerciaux et à l’expansion des empires coloniaux, la diffusion de l’esclavage colonial a contribué à remettre en question la pertinence du cadre national dans les débats politiques.

Qu’il s’agisse de la révolution haïtienne ou de l’appel au boycott des produits coloniaux, la plupart des événements et des décisions politiques étaient pensés en fonction de leurs répercussions à l’échelle mondiale.

Longtemps centrée sur le cas britannique, l’historiographie s’est progressivement ouverte à la dimension transnationale de la lutte contre l’esclavage colonial. Aujourd’hui, l’antiesclavagisme apparaît comme un mouvement d’ampleur mondiale, diffusé en Europe, aux États-Unis, mais aussi dans les Caraïbes, en Amérique latine et en Afrique.

La conscience et la dimension mondiale du combat contre l’esclavage sont-elles liées à la défense d’un idéal cosmopolite ? La question se pose d’autant plus que l’esclavage colonial et la traite, à leur apogée à la fin du XVIII^e siècle, incarnent les contradictions de l’expansion de l’horizon du monde.

En effet, la domination et l’exploitation d’une partie de l’humanité par une autre semblent rendre difficile l’émergence d’une communauté mondiale fondée sur l’idée d’une commune humanité, au cœur de l’idéal cosmopolite.

Le colloque international, qui s’est tenu les jeudi 18 et vendredi 19 juin 2026, à la Bibliothèque nationale de France (site Richelieu) et au Collège de France, poursuit trois objectifs principaux :

• premièrement, évaluer la place et les enjeux de la mobilisation de l’idéal cosmopolite dans les débats sur l’esclavage colonial.
• deuxièmement, analyser les contradictions internes de l’antiesclavagisme, entre affirmation de l’égale dignité de tous les êtres humains et approches différenciées des processus d’émancipation.
• enfin, montrer comment la diversité des mouvements antiesclavagistes à travers le monde permet de défendre une approche plurielle du cosmopolitisme, au-delà de son ancrage traditionnel dans la pensée occidentale.