Orient et collections orientales

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Orient et collections orientales : manuscrits

Portrait de Murasaki Shikibu. Partie de Onna Kasen-e. Portraits de poétesses immortelles. Période Kanbun (1661-1673)

© BnF

Des manuscrits en plus d’une centaine de langues anciennes et vivantes font partie des collections du  site Richelieu.

Ces collections comptent parmi les plus importantes au monde par leur diversité, leur qualité et leur quantité et continuent à s’accroître.

Elles se caractérisent par :

• une variété de formes et de supports : codex, rouleau, fragments d’os, feuilles de palme, parchemin, papier,
• une centaine de langues et d’alphabets différents : l’Afrique, le continent américain, de l’Anatolie au Népal, de la Malaisie au Japon,
• des langues anciennes : égyptien ancien, assyrien, syriaque, sabéen, samaritain.

Elles représentent un réservoir de sources pour l’étude de l’histoire, de la littérature, des langues, de l’iconographie et des religions de ces cultures.

Citons parmi les fonds les plus précieux :

• les manuscrits chinois, tibétains, sanscrits, etc. rapportés par Paul Pelliot (10 000 pièces antérieures au XI^e siècle), quelques très anciens estampages et livres xylographiques (imprimés avec des planches gravées en relief), un fonds en langue chinoise
• des fragments des manuscrits de la Mer Morte
• les manuscrits en arabe, copte, éthiopien, hébreu, persan, syriaque et turc, achetés au Levant par des émissaires dès le XVI^e siècle
• les manuscrits japonais enluminés du XVII^e siècle (Nara ehon)
• des manuscrits enluminés des Maqamat de Hariri (arabe), du Shâhname de Ferdowsi (persan) et du Miradj name (turc), de la bible hébraïque…
• des papyri d’Égypte et les inscriptions des pyramides
• des collections d’orientalistes (Asselin de Cherville, Antoine d’Abbadie, Marcel Griaule…).