Les manuscrits orientaux

Ḫamsa. Niżāmī

Historique des collections des manuscrits orientaux 

François Ier possédait déjà quelques manuscrits en arabe et en hébreu dans sa “Librairie”, mais c’est au cours du règne de Louis XIV, grâce à la vigoureuse politique d’acquisition inspirée par Colbert, que s’est vraiment constituée une collection orientale, selon deux axes majeurs : l’acquisition en France de bibliothèques d’érudits et d’amateurs éclairés et l’envoi de missions en Orient.

• 1667 : 588 manuscrits en hébreu, en arabe, en persan et en turc appartenant à Gilbert Gaulmin.
• 1668 : Échange avec la bibliothèque du Collège des Quatre-Nations de 450 manuscrits orientaux provenant de la bibliothèque de Mazarin.
• 1671 : 600 manuscrits en arabe, persan, turc, hébreu, 
• 1675 : syriaque, copte ou éthiopien, achetés par le père  Vansleb, envoyé par Colbert au Levant.

Au XVIII^e siècle, les acquisitions s’étendent à l’Inde et à la Chine. La collection personnelle de Colbert, acquise par la Bibliothèque du Roi en 1732, enrichit les collections orientales de  637volumes. À partir de 1790, la nationalisation des biens du clergé, opérée à l’époque révolutionnaire,  apporte à la Bibliothèque Nationale près d’un millier de manuscrits orientaux, dont 500 en hébreu, 340 en arabe, issus pour la plupart des bibliothèques de Saint-Germain-des-Prés, de l’Oratoire et de la Sorbonne. 

Au cours des XIX^e et XX^e siècles, les achats, les legs ou les dons de collections importantes et le produit des missions scientifiques constituent les sources principales d’accroissement. S’y ajoutent les achats en vente publique, auprès de libraires ou de particuliers.

مطالع السعادة و ينابع السيادة Metali’üs-SaadeSeyyid Muhammed bin Emir Hasan el-Saudî

Les collections patrimoniales 

Les manuscrits (45 000 volumes) sont classés en une cinquantaine de fonds selon leur langue :
les fonds arabe (7 280 manuscrits), Pelliot chinois (3 700), Pelliot tibétain (3 100), persan (2 600), turc (2 000), sanscrit (1 900) et hébreu (1 490) sont les plus importants numériquement ; certains fonds, même s’ils comptent relativement peu de documents, ont une importance scientifique capitale, comme les fonds copte, syriaque, mexicain ou égyptien ; s’y ajoutent quelques collections particulières : papiers d’orientalistes, collection Smith-Lesouëf.

Les xylographes (60 000 volumes) en chinois, japonais, coréen, tibétain, mandchou, vietnamien et mongol.

Les estampages (4 000) d’inscriptions lapidaires levés par des missions archéologiques en Egypte, en Chine, au Cambodge ou au Népal.

Citons parmi les fonds les plus précieux :

• les manuscrits chinois, tibétains, sanscrits, etc. rapportés par Paul Pelliot (10 000 pièces antérieures au XI^e siècle), quelques très anciens estampages et livres xylographiques (imprimés avec des planches gravées en relief), un fonds en langue chinoise
• des fragments des manuscrits de la Mer Morte
• les manuscrits en arabe, copte, éthiopien, hébreu, persan, syriaque et turc, achetés au Levant par des émissaires dès le XVI^e siècle
• les manuscrits japonais enluminés du XVII^e siècle (Nara ehon)
• des manuscrits enluminés des Maqamat de Hariri (arabe), du Shâhname de Ferdowsi (persan) et du Miradj name (turc), de la bible hébraïque…
• des papyri d’Égypte et les inscriptions des pyramides
• des collections d’orientalistes (Asselin de Cherville, Antoine d’Abbadie, Marcel Griaule…).

Papyrus Prisse. Egyptien 187. Enseignement de Ptahhotep, (75-123)

Collections documentaires

Genji monogatari 源氏物語. Smith-Lesouëf

Aux 100 000 volumes imprimés, monographies, périodiques et fac-similés en toutes langues et concernant toutes les aires culturelles de l’Orient ancien auxquels s’ajoute une filmothèque riche de 21 000 microfilms.
L’essentiel des collections de livres et revues imprimés en langues orientales se trouve sur le site François Mitterrand.

Elles recouvrent trois aires géographiques :

• l’Asie ;
• l’Europe balkanique, centrale et orientale ;
• les Proche et Moyen Orient.

Ces collections comportent une vingtaine de langues, pratiquées par plus de la moitié de la population du globe : arabe, arménien, chinois, coréen, grec, hébreu, japonais, persan, polonais, russe, slovaque, tchèque, tibétain, turc et vietnamien, ainsi que les langues finno-ougriennes, de l’Inde, et slaves du Sud. Ce fonds patrimonial en langues vernaculaires remonte aux origines de la Bibliothèque.

Ainsi, par exemple, la Bibliothèque conserve de très anciens imprimés russes, comme une bible imprimée par Ivan Fedorov en 1581, des ouvrages ayant appartenu à Catherine II, ou encore des pièces en langue arabe tel le Canon de la médecine d’Avicenne imprimé à Rome en 1593.

La BnF achète pour la Bibliothèque de recherche des ouvrages dans ces langues orientales pour ses disciplines d’excellence : histoire, philosophie, religions, histoire du livre, langues et littérature. Elle acquiert aussi des études en langues européennes sur les civilisations et pays dits « orientaux ».

Abrégé du Talmud d’Alfassi. Alfassi, Itshak ben Ya’acov Cohen (1013-1103). Hilkwt hariy»p (Hébreu 311)

La Bibliothèque de Recherche offre, en accès libre, des livres sur la langue et la littérature des  trois aires géographiques considérées comme « orientales », en langues originales et en traductions.

C’est au département Littérature et art que l’on peut consulter en accès libre les documents en langues originales.

Catalogues et outils de recherche spécifiques

L’ensemble des outils spécialisés dans les différentes collections et l’accès aux catalogues numérisés sont présents dans le guide du lecteur, notamment le guide des collections orientales sous la direction d’Annie Berthier :  Manuscrits, xylographes, estampages : le guide des collections orientales du département des Manuscrits (2000).

Ressources numériques

• 30 manuscrits et 13 reliures exceptionnelles coréens datant du XVIII^e siècle  : Manuscrits coréens numérisés 
• International Dunhuang Project  : Les manuscrits et les peintures provenant de Dunhuang (Chine) conservés à la BnF sont consultables sur le site du projet collaboratif International Dunhuang Project. 
• Exposition virtuelle Enluminures en Islam 
• Mandragore  : base des manuscrits enluminés de la BnF
   

Orient et collections orientales : images

On trouve sur le site Richelieu un fonds important d’œuvres graphiques produites en Orient comme

• les livres illustrés rapportés de Chine au XVIII^e siècle par l’entremise des jésuites ou de collectionneurs comme Henri-Léonard-Jean-Baptiste Bertin, administrateur de la Compagnie des Indes et académicien des sciences
• des recueils de miniatures persanes, de peintures indiennes
• un ensemble unique au monde d’estampes japonaises de Hokusaï, Utamaro, Hiroshige, et d’autres artistes, réunies par les collectionneurs Duret, Bing, Lieure…
• les œuvres d’explorateurs : dessins de l’Expédition d’Égypte, photographies du Japon de Felice Beato, photographies de Chine de Thomas Child…

 

Les collections d’images comportent aussi des œuvres orientalistes comme les jardins anglo-chinois de Georges-Louis Lerouge au XVIII^e siècle, et un fonds important de pièces dans les styles chinois, turc…