La naissance du livre de poésie moderne en français : des premiers incunables aux « Amours » de Ronsard (1552)

Si l’on connaît bien la façon dont Mallarmé déploie le verbe poétique sur la page blanche, et toute la poésie moderne à sa suite, on connaît moins la véritable révolution qu’a connue la « mise en livre » (R. Chartier) de la poésie française entre les débuts de l’invention de l’imprimerie (la seconde moitié du XV^e siècle, la période dite « incunable ») et les premiers ouvrages publiés par les poètes de la Pléiade au milieu du XVI^e siècle, qui ressemblent déjà à nos livres de poésie modernes.

On pourrait schématiser ainsi les trois volets de cette révolution. Du volume qui joint des textes hétérogènes et d’auteurs différents (parfois anonymes), on passe au livre qui met de plus en plus en avant l’unité auctoriale et le nom de l’auteur. Du livre que l’on pose sur un lutrin pour le consulter, on passe à un livre miniaturisé, que l’on peut emporter facilement avec soi et feuilleter d’une seule main. Et d’une mise en page où priment la lettre gothique et sa silhouette robuste et noire, comme par peur du blanc, on passe à une page imprimée dans des typographies romaines ou italiques à l’allure plus légère, dans laquelle blancs et noirs s’équilibrent harmonieusement.

Si ces évolutions sont communes à l’ensemble des livres imprimés sur la période, tous genres confondus, le livre de poésie constitue très souvent le terrain d’expérimentation privilégié des innovations en matière de typographie et de mise en page. C’est aussi qu’en tant qu’objet favori du courtisan, représenté dans la peinture de l’époque au titre d’accessoire de mode, il concentre tous les regards et toutes les attentions.

Par Guillaume Berthon, professeur de littérature française de la Renaissance à l’université Sorbonne Nouvelle

L’École d’automne du livre imprimé

La Réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale de France organise du 26 au 28 la quatrième édition de son école d’automne du livre imprimé.

Pensée pour les étudiants en master ou en début de thèse, l’École d’automne a pour ambition de montrer la richesse de l’étude matérielle du livre (XV^e-XXI^e siècles) dans le cadre plus large d’une recherche en lettres, en langues, en sciences humaines ou en arts. Soumise à la seule présentation d’une carte de lecteur (Pass recherche) en cours de validité, la formation est gratuite.

Les principaux aspects de l’étude matérielle de l’objet imprimé seront abordés au cours d’ateliers « livre en main », offrant aux participants les bases et les outils de ce type d’analyse, du livre ancien au livre contemporain. Ces séances alterneront avec des présentations courtes assurées par les conservateurs et conservatrices de la Réserve des livres rares qui déclineront, livres à l’appui, des études de cas période par période, afin de laisser entrevoir les possibilités, les réflexions, les perspectives qu’offre la bibliographie matérielle : ces présentations porteront sur les rapports entre texte et image, du XV^e au XXI^e siècle.
 

• Voir aussi la conférence La représentation de l’auteur dans le livre imprimé, XV^e-XVII^e siècle Vidéo du 28 octobre 2025

Voir cet événement

Cet événement sera diffusé sur notre chaîne Youtube et sur cette page le 26 octobre à 18 h.

Informations pratiques

Date et Horaires

Lundi 26 octobre 2026
18 h – 19 h 30

Accès

François-Mitterrand - Petit auditorium
Quai François-Mauriac – Paris 13^e
Entrée Est face à la rue Émile Durkheim

 

Plan et transports