Maquettes de costumes

Les maquettes de costumes sont les premiers dessins créés dans le processus menant à la conception des vêtements de scène. La qualité de certaines de ces feuilles et leurs auteurs parfois prestigieux nous conduisent aujourd’hui à les considérer comme de véritables œuvres d’art. François Boucher (1703-1770), peintre de Louis XV (1710-1774), Louis Boulanger (1806-1867), grand artiste du romantisme, comme Yves Saint-Laurent (1936-2008) et Christian Lacroix (né en 1951) se sont prêtés à l’exercice des maquettes de costumes. Ces dessins fournissent les informations nécessaires à la création du costume par les ateliers de l’Opéra et de l’Opéra-Comique. Des annotations concernant les matériaux à utiliser, parfois même un échantillon de tissu épinglé à la feuille, confirment l’aspect utilitaire de ces feuilles. Les inscriptions multiples, rencontrées sur les dessins, révèlent également des modifications apportées par le dessinateur ou parfois par le tailleur. Aujourd’hui, ces esquisses sont d’autant plus précieuses que l’essentiel des costumes de scène créés avant la dernière Guerre a disparu ou a été éparpillé lors de ventes organisées par l’Opéra.

Maquettes de décors en volume

Lorsqu’une maquette plane est acceptée par la direction de l’Opéra, le peintre-décorateur est chargé de transposer celle-ci en volume, généralement à une échelle de 3 cm pour 1 m. Il doit alors figurer différents plans du décor et créer un modèle qui est ensuite rigoureusement suivi pour la création du décor final. Ce dernier était en effet créé, jusqu’à l’intervention de techniques plus modernes impliquant l’informatique, par le système traditionnel de la mise au carreau (une grille est placée sur la maquette et sur le support du décor final, il suffit de retranscrire carré par carré la représentation).

Enrichi au gré des circonstances, le département de la Musique propose, notamment sur son site de Richelieu-Louvois, une grande série de « portraits de musiciens » français et étrangers, dont une très large partie (environ 10 000 documents) a été numérisée dans le cadre de Gallica. Cette série est de fait plus ouverte que son appellation ne le laisserait supposer : le terme « musicien » recouvre ici toutes les professions en rapport avec la musique, de la création de l’œuvre (compositeurs, librettistes…) à son exécution (interprètes vocaux et instrumentaux, danseurs, chefs d’orchestre, chorégraphes…), en passant par les facteurs d’instruments, les directeurs de salles de spectacle, les théoriciens, pédagogues, musicologues ou critiques… Aux « portraits » proprement dits, officiels ou privés, des musiciens eux-mêmes, on a joint les images qui se rapportent à leur vie et à leur œuvre : famille et amis, animaux domestiques, résidences, objets personnels,  couvertures illustrées de partitions, mises en scène… et même un cliché de la locomotive Pacific 231 qui inspira Honegger.

La Bibliothèque-musée de l’Opéra conserve également une grande collection de portraits  d’artistes sous la cote « Portraits Photos ».

Les estampes

Les collections d’estampes sont variées : caricatures, théâtres ou à des fins de documentation. Le lecteur peut notamment consulter un ensemble d’estampes de scène. Majoritairement du XIX^e siècle, mais couvrant une période chronologique allant du XVII^e siècle au XX^e siècle, ce fonds réunit de nombreux témoignages de la scène, révélant décors, costumes et acteurs. L’Opéra de Paris et l’Opéra-Comique se mêlent ici aux théâtres parisiens, les grandes cantatrices aux actrices louées par le tout Paris. Moins nombreuses, certaines estampes sortent des limites parisiennes et permettent de confronter les collectons de la Bibliothèque-musée de l’Opéra à plusieurs scènes européennes et américaines. La multiplication des moyens de diffusion de l’image au XIX^e siècle, avec l’invention de nombreux procédés techniques rendant plus rapide et moins coûteux la production en masse de lithographies ou de gravures au trait, est parfaitement illustrée par ces pièces. La collection apparaît ainsi à la frontière entre illustration de l’histoire du théâtre, témoin de l’évolution des techniques de diffusion de l’image et création artistique.

La Bibliothèque-musée de l’Opéra conserve une grande partie des archives de l’architecte Charles Garnier (1825-1898) et de son Agence. Ces archives se composent de papiers et d’objets personnels mais aussi d’archives administratives et professionnelles, de documents techniques (et notamment de plans) et de photographies (photographies de construction) tant pour le Palais Garnier que pour de nombreux autres édifices (observatoire de Nice, Opéra-casino de Monte-Carlo, Villas de Bordighera, etc.) construits par l’architecte ou par son agence. La Bibliothèque-musée de l’Opéra conserve également une partie des archives de l’Agence Garnier pour des périodes postérieures au décès de l’architecte (entretien et restauration du Palais Garnier).