Europae, 1570

Exposition Europe(s) - Première partie : naissance d’un continent

La carte d’Europe d’Abraham Ortelius (1527-1598), qui fait partie de son atlas Theatrum Orbis Terrarum (1570) avec les cartes des autres continents, a été par la suite abondamment copiée. Le titre de la carte est inscrit sur un socle portant l’enlèvement d’Europe par Zeus transformé en taureau. À l’est, les limites du continent vont de la mer Blanche aux îles grecques, en suivant la Volga, le Don et la mer d’Azov. L’élargissement du monde habité grâce aux découvertes géographiques, associé à la menace ottomane, incite les géographes à redéfinir la place de l’Europe. Ortelius explique ainsi, dans son atlas, la position éminente du continent par la qualité de son terroir et de son climat, la densité de sa population, qui ont permis le développement de la vie urbaine, des sciences et des arts.