Texte essentiel du Moyen Âge, le Roman de la Rose est un «art d’aimer» qui rassemble deux conceptions de l’amour.

L’une, exposée par Guillaume de Lorris dans la première partie du poème, livre les codes de l’amour courtois dans un style fidèle à la poésie lyrique. D’un ton bien plus allègre et polémique, la continuation par Jean de Meun détourne l’oeuvre précédente en exaltant, au nom de la Nature, le plaisir physique et la liberté sexuelle. Ces conceptions suscitèrent au début du XVe siècle la première querelle de la littérature française, notamment sur la question des femmes, Christine de Pisan critiquant vivement les positions «antiféministes» de Jean de Meun. Le manuscrit Français 12595 que l’on peut découvrir ici date de cette époque. C’est l’un des quatre-vingt exemplaires conservés à la BnF et numérisés intégralement grâce au mécénat de la Fondation Mellon. La sélection de feuillets qui suit emprunte aux deux parties du poème pour offrir une vision d’ensemble de l’œuvre.