C’est en tant que recueils dont le medium principal est une image que les cartes et l’album à colorier trouvent leur place au département des Estampes. Support de la communication non verbale par excellence, le livre de coloriage peut tendre vers la méthode de dessin, mais le but éducatif est souvent autre. Ces recueils qui peuvent avoir pour thèmes la géographie, l’histoire de France, les costumes régionaux, patriotiques en période de guerre,  reflètent les idéologies et les représentations de leur époque. Ils se diversifient peu à peu proposer des thèmes  plus variés : abécédaires, imagiers,  animaux,  moyens de transports, scènes de la vie enfantine.
Archétype du monde l’enfance, l’album de coloriage aux vertus  dites délassantes ou  thérapeutiques est paradoxalement  devenu à partir des années 2010 un secteur marketing phare  de l’édition de loisir pour adultes.