El Hadj Ahmed el Fellati (dates inconnues) et la carte établie d’après ses informations

Visages de l’exploration au XIX^e, du mythe à l’histoire  - L’explorateur et son double

El Hadj Ahmed el Fellati (dates inconnues) est un pèlerin peul, interrogé par les autorités françaises alors qu’il est en route pour la Mecque en 1892. Il se déclare médecin, membre influent du califat du Sokoto. Il était aussi membre d’une confrérie religieuse puissante, la Tidjania. Les informations recueillies par les agents français de sa bouche donnent de précieuses indications sur les modalités du voyage et l’importance des déplacements au Soudan, ainsi que sur la situation géopolitique de régions dont les français ignorent tout. A leur demande, il emmène également un interprète militaire avec lui à Sokoto dans une mission secrète financée par la société de géographie. El Fellati est à l’image de ces nombreux intermédiaires, eux-mêmes grands voyageurs, dont les explorateurs ont tiré quantité d’informations, telles celles utilisées par la commandant Rebillet pour établir cette carte de l’Empire du Sokoto et des pays environnants en 1892.