Victor Hugo à Guernesey (1855-1870) : créations et combats

Proscrit depuis le coup d’État du 2 décembre 1851, Victor Hugo pose sa malle aux manuscrits pendant une quinzaine d’années à Hauteville House, à Guernesey. Cette séance invite à ouvrir la fameuse malle et à partir à la rencontre d’un écrivain aux prises avec les combats politiques de son temps.

Le 2 décembre 1851, le président de la République, Louis-Napoléon Bonaparte, dont le mandat prend fin, organise un coup d’État afin de conserver le pouvoir. Victor Hugo réagit énergiquement à cet événement, en appelant le peuple à l’insurrection, mais celle-ci est vite écrasée. Son appartenance aux figures de l’opposition contraint Hugo à un exil qui durera 18 ans, dont près de 15 passés sur l’île de Guernesey. Loin de s’enfermer dans la complainte de l’exilé, il va faire de cette proscription une force à la fois créatrice, morale et politique. Sur ce « rocher d’hospitalité et de liberté », il va poursuivre inlassablement ses combats pour la justice, la liberté et la paix, mais aussi produire ses plus grands chefs-d’œuvres littéraires, de fascinants dessins, et une œuvre d’art totale : sa maison de Hauteville House. De cette prodigieuse activité, de multiples documents témoignent sur Gallica et sur le site de Paris-Musées.