Depuis 1978, la Bibliothèque nationale de France accueille des jeunes normaliens dans ses départements et leur donne accès de manière privilégiée à ses fonds et collections, en tant que chargés de recherches documentaires.
Ce principe d’accueil de chercheurs individuels en résidence s’est élargi en 2003 aux masterants et doctorants. Au même moment, le Ministère de la Culture mettait en place du programme « Profession Culture » destiné à l’accueil en France de professionnels étrangers.
L’ensemble des propositions de recherche est formulé dans le dossier de l’Appel à chercheurs de la BnF publié en ligne, chaque année entre janvier et avril. Ce dossier indique notamment les conditions à remplir pour les candidats, la manière de répondre à l’appel et donne des pistes de sujets de recherche.
