Karl Löwner (1893-1968) est né près de Prague à l’époque de l’empire austro-hongrois. Issu d’une famille juive où la langue parlée à la maison était le tchèque, il fait ses études au Gymnasium ‹(lycée) de langue allemande à Prague, puis obtient un doctorat de mathématique à l’Université Charles de Prague en 1917. En 1922 il rejoint le département de mathématiques de l’Université de Berlin où il trouve un environnement scientifique à sa mesure, avec la présence de mathématiciens de premier plan comme Schmidt, Schur, les frères Brauer, Hopf… En 1928 il est nommé professeur à l’Université de Cologne, avant de revenir, comme professeur également, dans son Université d’origine à Prague. Il y reste dix ans, jusqu’à ce que l’invasion de son pays par les troupes allemandes le contraignent à l’exil aux Etats-Unis. Il y restera jusqu’à la fin de sa vie.