Nous vous invitons aujourd’hui à un voyage extraordinaire dans les bibliothèques italiennes du XVIII^e siècle. La visite de bibliothèques fait alors encore partie des étapes obligées du Grand Tour d’Italie.

La pratique est orientée par les guides de voyage qui désignent un petit nombre d’incontournables, ainsi que par les bibliothécaires qui mettent en place des procédures pour canaliser ce public un peu particulier.

Les notations des voyageurs témoignent de la manière dont les réalités italiennes viennent bousculer, ou au contraire conforter, tout un imaginaire de la bibliothèque.

Dans la deuxième moitié du siècle, la pratique évolue : la visite est parfois remise en cause comme inutile, victime du discrédit de la culture livresque. Mais un certain nombre de voyageurs éclairés redéfinissent l’exercice en cherchant dans les bibliothèques un lieu d’utilité publique.

Cette conférence, par Emmanuelle Chapron, est diffusée en différé dans le cadre du cycle « La France et l’Italie au XVIII^e siècle ». Ce cycle de six conférences explore les échanges culturels, artistiques et diplomatiques au XVIII^e siècle entre le puissant royaume de France et la péninsule italienne, avant que celle-ci n’entame son processus d’unification.