Joseph Martin (1848-1892) et Boris Grieznoukine (dates inconnues)

Visages de l’exploration au XIX^e, du mythe à l’histoire  - L’explorateur et son double

Beaucoup de « grands explorateurs » doivent leur célébrité à leur accompagnateur et, parfois, des liens particuliers se nouent entre eux. Si la dépendance peut se muer en réelle amitié, la reconnaissance de ces précieux intermédiaires demeure cependant aléatoire et le double de l’explorateur souvent s’efface des mémoires au retour du voyage.

En 1870, le jeune Joseph Napoléon Martin, passionné de sciences naturelles et de géologie, auditeur libre de l’École des Mines de Paris, obtient un poste à l’ambassade de France à Saint-Pétersbourg. En 1879, il participe à une mission de prospection minière couronnée de succès dans la région du bassin de la Léna (fleuve du Nord Est de la Russie). Une seconde mission lui est confiée par les autorités russes en 1882 l’amenant à parcourir, pendant plus de trois ans, un vaste territoire entre les fleuves Léna et Amour. Il est alors accompagné un guide toungouse Boris Grieznoukine (dates inconnues). En 1887, Martin rapporte en France des photographies, de nombreux échantillons géologiques et présente ses résultats devant plusieurs institutions scientifiques. Il est primé par les Sociétés de géographie de Paris et de Lyon. Boris Grieznoukine reçut, comme Joseph Martin, de nombreuses distinctions de la part des autorités russes et françaises.