Les « îles d’Amérique », entre réalité et imaginaire

Orfèvre et graveur protestant originaire de Liège et établi à Strasbourg puis à Francfort, Théodore de Bry (1528-1598) inaugure une vaste entreprise éditoriale en latin qui rassemble les voyages aux Indes orientales et occidentales, accompagnés de nombreuses cartes et gravures remarquables. La série des Grands et Petits voyages, dont le premier volume paraît en 1590, sera achevée par ses descendants en 1634 et comportera au total vingt-cinq volumes. L’imagerie véhiculée par cette œuvre, dénonçant notamment les massacres espagnols au Nouveau Monde, a marqué profondément la représentation de ces territoires dans l’imaginaire européen. Le dernier ouvrage édité par Théodore de Bry de son vivant a été, en 1598, la traduction latine de l’ouvrage de Bartolomé de Las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, clef de voûte de la propagande huguenote anti-espagnole